Staat het verkeerslicht op groen of rood? Deze Vlaamse AI-app vertelt het aan blinden en slechtzienden
Rateltikkers aan verkeerslichten begeleiden vandaag mensen met een visuele beperking door het verkeer. Maar vaak zijn deze tikkende bakjes er niet of werken ze niet. Drie Antwerpse vrienden lanceren de oplossing. Hun app loodst slechtzienden veilig door het verkeer.
Wist je dat blinden en slechtzienden, herkenbaar aan een witte stok met 2 rode strepen, altijd voorrang hebben als ze willen oversteken? Voordat ze willen oversteken, zouden ze alleen maar hun stok moeten optillen tot een bijna horizontale positie. Het verkeer hoort dan te stoppen.
Dit klinkt eenvoudiger dan het is. Richt je stok maar eens op een druk kruispunt op. Reken er vervolgens maar eens op dat elke automobilist je gezien heeft en daadwerkelijk stopt.
Een zebrapad oversteken is niet voor iedereen een vanzelfsprekendheid. Dat hoorden ingenieurs Michiel (24), Willem (24) en Vincent (26) van hun slechtziende vriend Bram. De drie Antwerpse vrienden besloten aan een oplossing te werken. Vanuit de start-up Ayes lanceerden ze de app OKO. Deze loodst slechtzienden veilig door het verkeer.
Wat doet de app OKO?
De app OKO geeft aan wanneer slechtzienden veilig de straat kunnen oversteken. De camera van de smartphone detecteert verkeerslichten en filmt deze. AI-software verwerkt die beelden onmiddellijk en lokaal op het toestel. Met geluid en trillingen laat de app in real time weten of die lichten op rood of groen staan.
De app wordt zeer goed onthaald in de Appstore. Hij krijgt er een score van 4,6 sterren. De Android-versie volgt binnenkort.
TikTok-fenomeen en Youtuber Kenny Demulder getuigt in Gazet van Antwerpen: "Oversteken blijft gevaarlijk als je blind of slechtziend bent. Een hond herkent geen kleuren. En in Antwerpen lopen veel mensen gewoon door het rood. Hen volgen, is niet altijd een goed idee. Ik heb in Mechelen dankzij de app ook al een oversteekplaats gevonden waarvan ik de locatie niet precies kende."
👉 Download de OKO Campaign-app en train mee het AI-algoritme dat de app aanstuurt!
Grote vraag naar Vlaamse innovatie
In België zijn 210.000 mensen blind of slechtziend. Wereldwijd hebben 300 miljoen mensen een visuele beperking. “Elke 5 seconden wordt er iemand blind”, zegt ingenieur Willem Van Mierop.
Volgens De Tijd overhaalde het trio Konstantin Mehl en Manuel Thurner, de oprichters van de Scandinavische maaltijdkoerier Foodora. Ze investeren elk 50.000 euro in de start-up. Over enkele maanden plant Ayes een grotere kapitaalronde.
De app werkt vandaag in de Benelux. De oprichters werken nu aan een uitbreiding naar heel Europa. Ook zouden ze graag steden die voor blinden moeilijk zijn, zoals Toronto en New York, toevoegen. Daarnaast plannen ze extra functionaliteiten: een GPS-systeem, herkenning van tram- en busnummers, zebrapaden zonder lichten, obstakels op de weg zoals afvalzakken en steps, enzovoort.
Michiel, Willem en Vincent roepen via de OKO-campagne ook op om zelf video’s van straatbeelden in te sturen. Deze voeden de database van Ayes en trainen het AI-algoritme dat de app aanstuurt.
Hoe ondersteunt het Vlaams Beleidsplan AI jouw onderneming?
Vlaanderen investeert via het Beleidsplan Artificiële Intelligentie fors in onderzoek, praktische toepassingen en omkadering op het vlak van opleiding, bewustmaking en ethische vragen. Hoe ondersteunt het plan jouw onderneming?